أطلس إير تعتزم الاستثمار في توسيع قاعدة أنكوريج مع زيادة التجارة الإلكترونية

وتتفاوض شركة أطلس إير مع ولاية ألاسكا لبناء قاعدة عمليات كبيرة ومخصصة من شأنها تحسين السيولة وضمان قدرة المطار على استيعاب النمو المستمر مع تركيز شركة الطيران بشكل متزايد على التجارة الإلكترونية المزدهرة من آسيا إلى الولايات المتحدة، وفقًا لوثائق عامة ومسؤولين.

 

وتتضمن الصفقة المقترحة استئجار شركة أطلس إير لقطعة كبيرة من الأراضي غير المطورة في الغالب على الجانب الغربي من مطار تيد ستيفنز أنكوراج الدولي لمدة 55 عامًا مقابل إيجار سنوي يبلغ حوالي 533 مليون دولار، مع مساحة لوقوف الطائرات والتزود بالوقود وتحميل وتفريغ البضائع، وفقًا لإشعار عام نشرته هذا الصيف وزارة النقل والمرافق العامة في ألاسكا.

وتتزامن خطط الاستثمار الضخم مع زيادة كبيرة في حجم أسطول طائرات الشحن. وتتوقع شركة أطلس للطيران، التي تطير في المقام الأول نيابة عن شركات النقل والشحن الأخرى، إضافة 11 طائرة هذا العام بعد الإعلان يوم الخميس الماضي عن توقيع عقود إيجار طويلة الأجل لثلاث طائرات جامبو من طراز بوينج 747-8.

تخدم أنكوريج (ANC) في الغالب كمحطة توقف فنية لشركات الطيران للتزود بالوقود وتغيير الطواقم على الطرق الطويلة عبر المحيط الهادئ، وخاصة عند الطيران بحمولة كاملة من جنوب الصين أو فيتنام. تبقى البضائع على متن الطائرات. تعد شركة أطلس إير أكبر شركة شحن في أنكوريج، حيث تغادر 7,000 رحلة سنويًا - حوالي 25 رحلة كل يوم. لدى أطلس حوالي 200 طيار وموظف أرضي يعيشون في أنكوريج و600 طيار إضافي يتمركزون هناك.

 

ولكن الرئيس التنفيذي لشركة أطلس إير لم يستبعد استخدام المطار كمركز شحن لتجميع البضائع ونقلها إلى مدن أخرى، وهو ما سيمثل تغييرا كبيرا في الطريقة التي تدير بها شركة الطيران أعمالها هناك.

 

وقال الرئيس التنفيذي مايكل ستين في مقابلة بالفيديو: "هناك بعض الخطط والأفكار الجيدة لاستخدام أنكوريج كنقطة دخول للقيام بالتوزيع من هناك. لا يوجد هذا الأمر اليوم، لكنه شيء يمكن أن يتطور في المستقبل. لذلك نحن نستثمر في المرافق الموسعة عندما يتعلق الأمر بالحفاظ على عملياتنا بشكل صحيح، سواء من منظور فني أو منظور عمليات الطيران ومنظور المناولة الأرضية، واستيعاب النمو الذي لدينا هناك مع أماكن وقوف مخصصة لطائراتنا".

 

وقالت تيري ليندسيث، نائبة مدير التخطيط والتطوير في المطار، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن شركة أطلس إير تخطط لبناء المنشأة، التي ستشمل موقفًا صلبًا لما يصل إلى 13 طائرة عريضة البدن، بالإضافة إلى مستودع وحظيرة صيانة وقاعدة عمليات طاقم الطيران وتخزين معدات الدعم الأرضي والمكتب الإداري. وأضافت أنه من المتوقع أن يكتمل المشروع في عام 2027، على الرغم من أن الجدول الزمني متروك لشركة أطلس وقابل للتغيير.

 

وقال ليندسيث: "يشعر مطار أنكوراج الدولي بالحماس إزاء طلب شركة أطلس إير تأجير مساحة في منطقة ويست أيربارك بالمطار، حيث سيعزز ذلك من مكانتنا كواحد من أكثر خمسة مطارات شحن ازدحامًا في العالم ويدعم الاقتصاد المحلي واقتصاد الولاية. وتؤكد الاستخدامات المخطط لها، بما في ذلك مواقف الطائرات وتخزين البضائع، على النمو المستمر لمطارنا في مجال الشحن الجوي".

 

 

انتهت فترة التعليق العام ولم ترد أي مقترحات مثيرة للقلق. وتجري حاليًا مفاوضات بشأن شروط الإيجار الدقيقة.

"مع التوسعات التي تشهدها أعمالنا، فإننا نقدر أنه في العام المقبل سوف نصل إلى 10 آلاف رحلة. وهذا يمثل زيادة بنسبة 40%. وهذا يعطيك مؤشراً على مكان نمو السوق، وما هي الروابط التجارية التي تنمو، وبالطبع الاستثمارات التي نقوم بها أيضاً"، هذا ما قاله ستين لموقع FreightWaves.

تعمل شركة أطلس حاليًا على مساحة يديرها المطار وقطع أرض مستأجرة لشركات المناولة الأرضية. ويوفر الانتقال إلى موقع أكبر وأكثر تحكمًا ذاتيًا لشركة أطلس إير مساحة أكبر لاستيعاب النمو المستقبلي والقدرة على الحصول على الأولوية لخدمات الدعم، بما في ذلك الصيانة، مقارنة بالمرافق متعددة المستخدمين.

 

يقول خبراء اللوجستيات الجوية إن أنكوريج تحتاج إلى المزيد من البنية الأساسية للتعامل مع زيادة حركة المرور وسوء الأحوال الجوية. فقد أدت العواصف الكبرى التي حدثت في الشتاء الماضي إلى شلل عمليات الشحن لعدة أيام. وهناك نقص في أماكن وقوف السيارات المعبدة وعندما يكون هناك تساقط كثيف للثلوج يمكن أن تزدحم ممرات الطيران بالطائرات. كما يمكن أن تتعطل قدرة إزالة الجليد أثناء الظواهر الجوية.

 

"أود أن أقول إن غالبية قدراتهم [شركة أطلس] موجودة في المحيط الهادئ، لذا فهم يحتاجون حقًا إلى تشغيل فعال في أنكوريج من أجل تحقيق الكفاءة في شبكتهم بالكامل"، كما قال نيل جونز شاه، الذي ترك مؤخرًا شركة فليكسبورت حيث كان يعمل كرئيس قسم خدمة العملاء ورئيس الشحن الجوي العالمي. "لأنه إذا انهارت نقطة رئيسية واحدة، مثل أنكوريج عليك بسبب الطقس وأغلق مطار فيربانكس، فماذا ستفعل؟ ليس لديك خيار سوى التحليق فوق المنطقة مع قيود شديدة على الحمولة أو البدء في إلغاء الكثير من الرحلات. لذا، فإن هذا يتركك في موقف ضعيف للغاية".

إن الظروف الجوية القاسية، والتي تجعل من الصعب أيضًا على الموظفين الأرضيين مناورة البضائع لمدة كبيرة من العام، هي السبب وراء رفض مستشاري الشحن الآخرين بشكل خاص أنكوريج كموقع فعال لنقل الحمولة.

 

إن نقل الشحنات بين الطائرات، مع كل ما يتطلبه ذلك من فرز وتخزين وتجميع، يختلف تمام الاختلاف عن نموذج العمل الحالي لشركة أطلس للطيران والذي يقوم على توفير رحلات مستأجرة. فمن خلال اتفاقيات طويلة الأجل أو حسب الحاجة، توفر أطلس الطائرة بالكامل للعملاء الذين يقررون الوجهة التي يرغبون في السفر إليها. وما إذا كانت أكبر شركة في العالم لتشغيل طائرات بوينج 747 العملاقة قادرة على إنشاء بوابة حقيقية للشحن والاستفادة من إمكانيات النقل المحوري والمحوري هو سؤال مفتوح.

وتعمل مجموعة أخرى، وهي شركة نورثلينك للطيران المدعومة من رأس المال الخاص، على تطوير محطة شحن جوي بشكل منفصل في الحرم الجنوبي للمطار. وهي أيضًا لديها عقد إيجار لمدة 55- سنة وتخطط لبناء منشأة بها مناطق لوقوف الطائرات الشحن، ومستودع في الجانب الجوي، ومنشأة معدات الخدمة الأرضية، ومكاتب وميزات أخرى.

 

 

تستخدم شركات الشحن السريع مثل DHL وFedEx وUPS أنكوريج كنقطة توزيع ولكنها تتمتع بميزة التحكم في شبكتها الجوية والأرضية بالكامل حول العالم، بما في ذلك الأنظمة والمرافق والموظفين. قامت شركة Northwest Airlines بتبادل الشحنات في ANC لعدة سنوات قبل أن تستحوذ عليها شركة Delta Air Lines في عام 2008، كما كان لشركة United Airlines أيضًا عملية مركزية قصيرة الأجل هناك في مطلع القرن.

 

وقال أحد المتخصصين في مجال الخدمات اللوجستية، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته حتى لا يعرض علاقات العمل للخطر، إن المستودع المتواضع سيكون مفيدًا لشركة أطلس كمكان لتفريغ البضائع عندما يتعين إزالة طائرة من الخدمة لسبب ما.

ورفض ستين الخوض في التفاصيل بشأن الكيفية التي قد يتجاوز بها المرفق الجديد وظيفة دعم الطائرات إلى مركز إعادة توجيه للشحن، وهو ما من شأنه أن يفتح المجال أمام خدمة المزيد من الوجهات، أو تقديم تقدير لتكلفة المشروع.

وقال "إن التطوير يمر بمراحل موافقة مختلفة، لذا لا يمكنني أن أتحدث بالتفصيل عن الشكل الذي ستبدو عليه هذه الخطة. سنعلن ذلك عندما يصبح كل شيء جاهزًا وموضحًا"، "لكنها ستدعم بشكل أساسي النمو الذي نشهده في عملياتنا هناك".

 

التركيز على الشحنات الدولية الكبيرة

ويتماشى التوسع المخطط له مع القرار الأخير لشركة Atlas Air بالتركيز على خدمة الطائرات ذات الهيكل العريض المخصصة لقاعدة متنامية من العملاء الدوليين في مجال الخدمات اللوجستية والتصنيع والتجزئة بعد أن اختارت شركة التجارة الإلكترونية العملاقة Amazon في أواخر شهر مايو تحويل 25 طائرة تتحكم فيها للخدمات اللوجستية المحلية من Atlas إلى Sun Country Airlines وABX Air على مدى فترة 12- شهر. وبموجب الاتفاقية الحالية، توفر Atlas Air أطقم العمل والصيانة والتأمين للطائرات التي توفرها Amazon.

تشغل شركة Sun Country طائرات شحن من طراز Boeing ضيقة البدن 737-800 لصالح شركة Amazon، كما تشغل شركة ABX Air طائرات Boeing 767-300، وهي طائرة عريضة البدن متوسطة الحجم.

 

وقال ستين في ذلك الوقت إن شركة أطلس إير ستعيد تخصيص الموارد للعمليات العابرة للقارات، حيث إمكانات الربح أكبر وحيث يكون الطلب على طائرات الشحن الكبيرة.

وفقًا للإعلان الصادر الأسبوع الماضي، سيتم نشر طائرات الشحن 747-8 القادمة من BOC Aviation في أواخر الربع الثالث في المقام الأول للشحن عبر الحدود والتجارة الإلكترونية. رفض ستين تحديد الشركات التي سيتم تخصيص طائرات الشحن لها، لكنه أشار إلى أن إحداها مخصصة لعميل جديد.

تدير شركة أطلس للطيران أكبر أسطول من طائرات بوينج 747 العملاقة في العالم. (الصورة: أطلس للطيران)

تشغل شركة أطلس للطيران حاليًا 60 747 طائرة شحن، وهو عدد أكبر من أي شركة طيران أخرى في العالم.

 

تتمتع طائرات بوينج الثلاث 747-8 بقصة خلفية مثيرة للاهتمام: فقد حلقت سابقًا لصالح شركة AirBridgeCargo، المملوكة لمصالح روسية واضطرت إلى الإغلاق بسبب العقوبات الغربية في أعقاب غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير 2022. استعادت شركة BOC Aviation ومقرها سنغافورة إحدى الطائرات في منتصف -2022 أثناء وجودها في هونغ كونغ للصيانة، واستأجرتها مؤقتًا لشركة Air Belgium. تم استعادة الطائرتين الأخريين، المخزنتين في موسكو، في مارس. أمرت محكمة أمريكية العام الماضي شركة AirBridgeCargo بدفع 406 مليون دولار لشركة BOC Aviation بعد تخلفها عن سداد الإيجارات عندما لم تتمكن من الحفاظ على تغطية إعادة التأمين المطلوبة.

 

ومن المقرر أن تنضم ثماني طائرات شحن أخرى إلى أسطول أطلس هذا العام. ومن المتوقع أن تدخل طائرتا شحن إنتاجيتان من طراز 777 تم طلبهما من بوينج العام الماضي الخدمة في الربع الرابع لعميل لم يتم الكشف عنه. كما تمنح شركة الطيران الناشئة التابعة لشركة الشحن البحري العملاقة CMA CGM أطلس طائرتين من طراز بوينج 777-200 للعمل نيابة عنها فوق المحيط الهادئ. وأعلنت شركة CMA CGM أن الرحلة الافتتاحية ربطت بين هونج كونج وشيكاغو يوم الأحد. كما استحوذت أطلس إير على أربع طائرات شحن بوينج 747-400 مملوكة سابقًا وستنضم إلى الأسطول في الربع الثالث. وسيتم تخصيص اثنتين من هذه الطائرات لشركتي شين وتيمو بحلول نهاية الربع.

تم شراء اثنتين من الطائرات من شركة Silkway West Airlines في أذربيجان، والتي ورد أنها تعمل على توحيد أسطولها من طائرات الشحن حول محركات GE Aerospace وRolls-Royce بدلاً من محركات Pratt & Whitney. كانت الطائرتان الأخريان مملوكتين سابقًا لشركة China Airlines وتم الحصول عليهما من تاجر أمريكي.

 

تمتلك الشركة الأم Atlas Air Worldwide Holdings 121 طائرة، بما في ذلك 86 طائرات شحن في عمليات الطيران و25 طائرة مملوكة لشركة التأجير التابعة Titan Aviation. ومن بين 86 طائرات الشحن التي تشغلها Atlas Air ثماني 737-800 طائرات ستستعيدها أمازون بحلول الصيف المقبل. كما تشغل Atlas 10 طائرات ركاب عريضة البدن لعملاء التأجير.

 

تشغل شركة أطلس للطيران حوالي 15% من أسطول الطائرات عريضة البدن العالمية، وهو ما يزيد عن أي شركة طيران أخرى خارج شبكة شركات الشحن السريع مثل DHL وFedEx وUPS. كما أن طائرات الشحن عريضة البدن الحادية عشرة التي أضافتها هذا العام هي أكثر من أي شركة طيران أخرى في قطاع الشحن العام.

حصلت شركة أطلس إير وورلد وايد الشهر الماضي على تمويل بقيمة 90 مليون دولار أمريكي من شركة إنفستك إفييشن فاينانس لشراء ثلاث طائرات شحن من طراز بوينج 747-400.

 

إن طراز 747-400 أقدم من طراز 747-8 والعديد من الطيارين اليوم أصبحوا مرشحين للتقاعد، لكن ستين قال إنهم ما زالوا يقدمون قيمة ممتازة لشركة أطلس لأن الأسطول صغير نسبيًا بمتوسط ​​عمر 23.5 عامًا. الطائرتان من شركة سيلك واي ويست عمرهما أقل من 19 عامًا.

وأضاف "هناك الكثير من الحياة في تلك الطائرات، وهي تعمل بشكل جيد للغاية في نظامنا".

تتمتع 747-8 بسعة حمولة أكبر بنسبة 20% من 747-400 وهي أكثر كفاءة في استهلاك الوقود بنسبة 16% من سابقتها.

 

وقال ستين إن شركة تيتان للطيران اشترت العام الماضي خمس طائرات ركاب واستأجرتها لشركات طيران ركاب، بما في ذلك طائرتان لشركة الخطوط الجوية القطرية وواحدة لشركة الخطوط الجوية الفرنسية، مع فهم إمكانية تعديلها إلى طائرات شحن، مؤكداً بذلك التقارير الأولية التي نشرتها كارغو فاكتس. وبدأت ثلاث شركات برامج تحويل طائرات الركاب إلى طائرات شحن، لكن سلطات الطيران لم تصادق بعد على أي منها للاستخدام التجاري.

وأضاف "عندما تنتهي عقود الإيجار، وهو ما سيحدث بعد عدة سنوات من الآن، ستصبح هذه الطائرات مرشحة جيدة للتحويل، وسوف نقوم بتقييم برامج التحويل المختلفة التي يجري تطويرها الآن".

 

اتجاه السوق إيجابي

وتوقع ستين أن يظل سوق الشحن الجوي قويًا خلال موسم الذروة بسبب العرض المحدود للطائرات ذات الهيكل العريض إلى جانب الطلب المرتفع. وارتفعت أحجام الشحن في الصناعة بنسبة 13% حتى الآن مقارنة بعام 2023.

 

وقال ستين "أعتقد أنك سترى هذا الاتجاه مستمرا. سيكون هناك زيادة في الأحجام [بينما تكون سعة طائرات الشحن ذات البدن العريض مقيدة]، وستتأثر الأسعار نتيجة لذلك"، مضيفا أن الظروف المواتية للسوق ستمتد إلى عام 2025 وما بعده مع نمو الطلب بثلاث إلى أربع مرات أكثر من العرض من طائرات الشحن.

 

ولم تتعرض أي من أنظمة شركة أطلس للطيران للتعطل عندما تسبب الخلل في تحديث أمني لبرنامج CrowdStrike لأنظمة ويندوز في دفع أجهزة الكمبيوتر في مختلف أنحاء العالم إلى حلقة إعادة تشغيل لا يمكن إصلاحها. ولكن رئيس شركة أطلس للطيران قال إن الشركة تأثرت لأن العديد من الطيارين الذين يسافرون إلى قواعد أطلس من منازلهم تقطعت بهم السبل عندما ألغت شركات الطيران الركاب الرحلات الجوية أو تأخرت.